Heilige doelen

De Eerste Wereldoorlog is eindelijk achter de rug, na jaren loopgravenstrijd, miljoenen doden en vreselijke puinhopen. Massaal overheerst er een gevoel van wanhoop - wat is de mens, wat is Europa, wie zijn wij? Het moreel van de Europeanen daalt tot een dieptepunt, en het christendom, dat eeuwenlang een stevig houvast heeft gegeven, is in verval. Op dat moment is de tijd rijp voor de in beginsel idealistische stromingen als communisme, fascisme en nazisme. Ze geven de mensen weer het gevoel deel uit te maken van een krachtige gemeenschap, mat alle noodlottige gevolgen van dien.

Michael Burleigh geeft een scherp beeld van religie en politiek in het moderne Europa. Hij trekt de lijn na de Tweede Wereldoorlog door: hij ziet hoe de ontkerstening in de jaren zestig een hoogtepunt bereikt en hij analyseert de opkomst van de fanatieke islam in een grotendeels geseculariseerd Europa. Heilige doelen is een krachtig en meeslepend relaas over een van de belangrijkste spanningsvelden in de Europese geschiedenis, een spanningsveld dat op de dag van vandaag de strijd op het wereldtoneel voor een groot deel bepaalt.

‘Een adembenemende, zeer goed geïnformeerde, vaak vlijmscherpe en soms erg geestige studie. En zo aanstekelijk opgeschrevein.’ ? Michaël Zeeman, de Volkskrant

‘Een enorme prestatie. Burleighs elegante studie getuigt van eruditie en groot inzicht.’ ? Times Literary Supplement

‘Een fantastisch boek. Diepgravend in zijn visie, briljant in de uitvoering. Burleigh is niet alleen zeer goed geïnformeerd, hij bezit ook de gave van de echte historicus om zijn verhaal met maximaal effect over te brengen.’ ? New Statesman